東大寺のアショカ・ピラー

   東大寺大仏殿のすぐ東隣、大鐘や二月堂や手向山八幡宮に向かう場所に建っているのにほとんどの観光客に見向きもされない石碑がアショカ・ピラーである。

　アショカ・ピラーとは紀元前3世紀、マウリヤ朝のアショカ王が仏教的聖地に柱を立て、人が守るべき普遍的な法（ダルマ）を刻んだものとされいくつかが現存する。獅子が載っていないものや獅子1頭のもの、4頭のもの、彫刻が異なっているものなどがある。それを模刻したものが各地に建てられている。

　ライオンの像というと直ぐに古代シリアのそれを想像するが、東西南北の文化のるつぼ、中央アジアこそ、インド発祥の仏教が世界宗教に成長した揺籃の地だったのだと再確認できる。

　ほんとうは唐や百済の文化の流入ではあったが、俗にシルクロードの終着駅と称される平城（なら）の東大寺にこれがあるのは、歴史的な意味はない（ここのこれ自体は新しい）が、仏教という意味では意義深い。

　ネットで検索してみると、広島の爆心地のお寺にも同様のものがあり、国内外にも少なからずある。

　毘盧遮那仏にお詣りした後、アショカ・ピラー前で自戒してから鹿煎餅を購入した。