お松明（たいまつ）

   コンサートのように語るのはよくないかもしれないが、東大寺二月堂の修二会はクライマックス（12日夜の籠松明13日1時半からのお水取り）を迎えている。

　しかし、コロナ禍のため12日夜は周辺は立入禁止になっているし、他の日も参拝等が制限されている。

　昔、子どもが小さい頃は何回か行ったが、その頃は知る人ぞ知る古都の伝統行事のようであった。雪景色の中の「お松明」はすばらしく綺麗だった。・・が、その後旅行会社がツアーを組んだり宣伝したりして、大混雑の観光行事のようになり、長らく行っていなかった。

　そんな中、夏ちゃんファミリーが「一緒に行こう」と誘ってくれたので、コロナ禍を幸いに‥と言うと顰蹙を買うが、先日、何十年ぶりかで「お松明」を見に行った。

　修二会ではいろんな行事が進められるわけだが、その中の一つに「大咒願（しゅがん）」という、二月堂本尊の十一面観世音菩薩に修二会と祈願の趣旨を述べる（唱える）くだりがある。その大咒願（祈願文）の最後は、　天下泰安　風雨順時　五穀成就　万民快楽　余分功徳　三有法界　其中衆生　等出苦患　成無上道　となっている。抽象的なスローガンにすぎないかもしれないが、ウクライナの人々を思うとき、観音さん！ほんとうに天下泰安頼みます！と心の底から祈ってきた。

　同時に修二会は「十一面悔過（じゅういちめんけか）法」というのが正式名称で、自分自身の日々の反省が主題であるから、ウクライナなどの問題について、私自身何ができたか、この先何をするのかの反省・自問を「お松明」の灰を浴びながら考えた。

　閑話休題、　小さい頃連れて行った子どもとその子（つまり孫）に連れられて行ったというのが客観的に見てなんとなくおかしい。もひとつおかしいのは、奈良の知事はヘンコツで感染者数は多いけれど「大阪でうつっているんだ」「奈良の店は元々夜は早く閉めている」と言って一切の宣言・制限を行っていない。ということで、「お松明」のあと食事と少々のビールをいただいて帰ってきた。奈良観光の問題点は「お客がお金を落とさない」と常々ぼやかれているが、確かに二月堂周辺に人は多かったが、ターミナル周辺の店は知らん顔をしてシャッターを閉めていた。この欲の無さも奈良らしくていい。

　お水取りが済むと古都に春がやってくる。