洋酒喫茶のオリーブの記憶

  遠い昔、何につけても背伸びをしたい頃、私たちが飲みに行っていたのは『洋酒喫茶』だった。ああ、なんとも懐かしい名前である。
　そのカウンターで、カクテルの名前を教えてもらったり、おつまみを教えてもらったりした。
　そのおつまみの中にオリーブの実があったが、当時は何とも変な味だと思っていた。遠い遠い昔の話である。（そういえばアブサンを飲んでひっくり返ったことも思い出す。）

　今、あまり深い訳もなく庭にオリーブの木を植えている。
　目隠し代わりの安い常緑樹ということで植えたものだ。
　だから、あまり大きくならないように乱暴に剪定したりして、放ったらかしである。
　その木に去年ぐらいから実が成りはじめた。
　本によると実を成らすためには２本以上植えなければならないそうだが、近所に植えておられる家があるので、異株で受粉したのだろう。
　数はそれ程でもないが、それでも数えてみると予想以上に多く、ざっと１００粒ぐらいは収穫できた。（去年は全てそのままにして収穫していない。今思うともったいない。）
　それを、単純素朴に塩漬けにして３週間ほど経過した。

　遠い遠い記憶の味と比較してみるのだが、こちらが齢を重ねたせいか、今では全く変な味ではなく、とてもおいしく感じられた。作ってみてからわかったが、赤く色付く前の青いうちに収穫した方がそれらしく仕上がった。（写真は赤い方）
　安物の肉料理がいっぺんに引き立つ感じがする。
　安物のタスマニアビーフである。自家製の山椒の粉を少し掛けて焼いた。その上にこの自家製のオリーブを乗せて食べた。付け合せは、庭のルッコラとサラダ水菜である。
　読者の皆様は「なんと質素な食事だろう」とお笑いだろうが、我が夫婦はこれで結構満足している。

　追伸　　
　孫の夏ちゃんがやって来た。
　早速、例の誰も採らないしゃしゃんぼ刈りに連れて行った。
　大喜びで７～８０粒は食べた。
　古臭い、田舎くさい素朴な味だが、そういう野趣の判る娘である。
　また、爺ちゃん特製のクヌギのドングリグラッセを、「食べる～？」と見せたところ、美味しい美味しいと止まらないのでこちらが心配になった。なんと爺ちゃん孝行の孫だろう。
　孫の食べ物の嗜好はなかなかのものである。通である。
　食事時は、爺ちゃんの赤ワインに指をつけて「美味しいなあ」としゃぶっている。
　成人病になったら困るので、オリーブの塩漬けは見せていない。