椎の実３粒

  近くの奈良大学の構内に椎（しい）の木があった・・と言って、妻が椎の実を３粒持って帰ってきた。マテバシイよりは小ぶりのスダジイの実だった。
　椎の実は古代人の好んだ食料だったから、・・古代史などが大得意な奈良大学であったから、・・それらを重ね合わせて推察するに、ほとんど拾われて食べられたのではないかと想像する。で、たった３粒だった。

  ものの本によると、椎の木の花は栗同様に臭いらしい。だから街路樹には向かないと読んだことがある。
　事実、旧住宅公団が開発したこの広い住宅地には様々な街路樹が植えられているが、椎の木は非常に少なく椎の実は拾ったことがなかった。
　３粒はそのまま煎って戴いた。
　美味しい美味しいナッツだった。
　去年はドングリグラッセを食べたり、ドングリ豆腐を食べたりしたが、それよりも格段に癖がなく美味しかった。もちろん、渋みも全くない。
　「お歳を召して丸くおなりになった」というのは誉め言葉とされているが、ちょっとはドングリみたいに癖のあるのも悪くはないはずだなどと椎の実を食べながら考えた。
　
　１８日追記　　そう遠くないマテバシイの木を見に行ってきたが、樹上にも木の下にも椎の実は落ちていなかった。
　ただ、そこの樹木のプレートには「スダジイやツブラジイよりは味が大味だが、待っているとそのうちに美味しくなるからマテバシイという」と書いてあった。初耳なので帰ってから調べてみたら、「葉の形がマテ貝（マテバ貝）に似ているから」「葉の形が中国の馬刀の刃に似ているから馬刀葉椎」と一緒に「待てば美味しくなるから」とも書いてもあった。「待てば美味しく・・」はこじつけだろうとの説明もあったが、昔の人は自然を深く観察し承知していたから、「この実は少し待った方が美味しい」というのは案外正解かもしれないと想像して楽しんでいる。