くろ柿

  友人から「干し柿のお菓子だ」と言って写真のものをもらった。
　何処の名産品かと思ったが、手作りだというのでびっくりした。
　包み紙まで手作りだという。
　写真は作者のものを転載した。

　今日は義母の外出日であった。
　生駒谷の農家に生まれた義母であるから、お菓子などは買ったことがなかったそうで、四季折々の木の実がおやつだった。
　だから干し柿は懐かしい好物だったが、これはそれを京菓子にまで昇華させたものだったから、最初は何か判らないようだった。
　しかし、食べ終わってから「ああ　おいし」と飛び切り大きな声を出したので、此方の方が嬉しくなった。
　そして何回も、「おいしかった」「おなか　びっくりしとる」「大きな柿やった」と、何回も何回も言い、妻が「お父さんのお友達の手作りやねんで」と説明すると、「お礼言うといてくなはれな」と返事をしたから、余程気にいったのだろう。

　渋さ１００％の渋柿が半乾燥するだけで劇的に変化する。その甘さは砂糖の１．５倍で、面白いことに甘柿を干してもこのように甘くはならないらしい。
　文献では弥生時代から作られていたというのだが、どうして確認できたのだろう。
　昔の人々にとっては素晴らしいお菓子だったに違いない。
　
　義母は、甘く美味しいだけでなく、遠い子供時代の味の思い出が体中を巡ったのだろう。
　満ち足りた表情で昼寝に入っていった。