夏は白胡瓜

   一坪農園以下の、花壇よりも小さな畑で毎年夏野菜を作るものだから、忌地（いやち）＝連作障害が起こることは解っているのだが、と言って、トマト、胡瓜、万願寺、ササゲは外せないから、毎年懲りずに賭けのように高密度栽培を行なっている。
  トマトは数の採れない大玉、中玉は収穫量が寂しいので、フルーツトマト系のミニトマトにしたのはまあまあ「当たり」だったようだ。
  ただ、「当たりだ」「豊作だ」と言っても老夫婦二人の食材としては十分だと言う程度のことで、ままごとのような菜園である。正確に言葉を選べば「不作ではない」程度の出来だろう。
  散歩の方々が我が家のトマトを見て「ウチではうまくいきませんわ」とおっしゃるが、よく聞くと大抵大玉種で水のやりすぎのようだった。私も何回か失敗してきている。

  胡瓜は、今年は私の大好きな「半白」（黒イボ白胡瓜）の出来がよく、妻の好きな「四葉」（皺が特徴の白イボ青胡瓜）の出来はよくなかった。
  「半白」はこちらの収穫量（食事量）を超えた分が黄色く30㌢以上の瓜のようになるが、実は私は、その固くなった黄色い皮を適当に剥いて、この、種とジュースいっぱいの大きな胡瓜を糠漬けや塩漬けで食べるのが大好きで、妻は食費が安くつくと喜んでいる。
  白胡瓜の大きなのは絶対にスーパー等では売っていないから、白胡瓜は自家製夏野菜の雄だと決めて勝手に表彰している。

  万願寺は例年並みだから秋が楽しみだし（ちょっと夏休みの後でもう一度実が増える）、ササゲは65㌢級のがいっぺんに登場してきて、「ああ、お盆が近くなったなあ」と教えてくれている。
  反対に、オクラの成長は悪く、青紫蘇はオンブバッタの大集団に穴だらけにされている。青紫蘇はそれでも新しい葉を出すのでそれを収穫しているし、少々穴だらけであっても味は変わらないから笑って見ている。私も大人になったものである。
  こうして、我が家の無農薬有機夏野菜は、子供たちが来たときの最高のお土産になっている。