あんた若いなあ

   義母がお世話になっている老人ホームの同じグループに１００歳の元気な方がおられる。
　この方とは、私の実母がいた頃から一緒に歌を歌っていたりしていたのだが、近頃は私の義母への面会が減っているので、少しばかり疎遠になっていた。
　それでも、私は面会の折り、他の入所者ともできるだけ挨拶を心がけているので、入所者からはたまに施設のスタッフと誤解されたりするが、概ね義母の娘婿という了解（理解）は同じ部屋の方々には得ていたつもりだった。

　それが先日、その１００歳の元気な方が私に「あんた若いなあ」と言ってくれたので、それは一般的な意味での社交辞令・リップサービスかと思ったら、続けて、「〇〇小学校やったな」「あんた運動場をよう走っていたな」と話が続いたので、実はこの方は今、小学校低学年の頃を思い出し、そして、私を同級生の誰それだと思っているということが判った。
　だから、「歳（同級生だから１００歳）のわりに若いやないか」と真正面から私に感想を言ってくれていたのだ。
　
　で、私は迷った。
　気持ちよく私を同級生だと思いこみ、思い出を噛み締めているこの方に、「あなたは誤解してますよ」と言うのが良いのか、１００％同級生になっておとぎ話の世界で会話をするのが良いのか。
　結局、あははと笑って、「Ａさん（その方のお名前）も運動場走りはりましたん？」「小学校は面白かったん？」と私のことではない別の話に誘導し、なんとなく楽しく会話を終了することができた。

　かつて実母が私に、「あんたが生まれたときはエライ雪の日やったな」と、本気で私に向かって大人どおしの会話をしてきたことがあった。
　妻も母（私の義母）から、同じように「あんたが生まれたときはエライ台風やったな」と同意を求められたことがある。
　生まれたての赤ん坊と成人してからの息子や娘が時を超えてオーバーラップしたのだろう。
　早い話が「惚け」なのだろうが、最初にそういう会話があったときには「そんなことも判らんようになったのか」と少しショックだった。
　
　健康寿命後の長寿は望まないが、その際はせめてＡさんのように楽しい思い出の中で彷徨いたいものだ。
　腹の立った思い出ばかりをフラッシュバックさせて、怒りながら晩年を過ごしたくない。実際には可哀相だがそのような方もおられない訳ではない。
　そのためには、その予行演習が必要だと此の頃感じている。とても大事なことだと噛み締めている。

　日曜日、老人ホームの家族会で小一時間、庭の落ち葉掃きをした。
　巨大ゴミ袋で２０袋ほど清掃したが、その翌日妻が「皆はどこを掃いたん」と私に言った。
　１週間前の日曜日の昼からは風雨だったので、カナダ楓（かえで）の枯れた実がいっぱい落ちていた。

　　　春の庭ぽとりぽとりと楓の実