鬼子母神さま

   東大寺の二月堂の下を散歩したとき、まるで垣根のように並んだ何本もの木に奇麗な花が咲いていた。

　見たことのある花だが咄嗟には名前が出てこなかった。（よく考えるとわが家の玄関の前の隣家からわが家に向かって咲いている花なのに・・・後で気がつく）

　前にいた女性が「スマホで撮ると花の名前が解るアプリ」を入れていたようで、如何にもそのように撮っていた。

　で、「名前は解りましたか？」と尋ねると、「アプリではザクロみたいです」と返事があった。

　「そうだ鬼子母神だ！」と私は叫んだ。

　目の前には東大寺の鬼子母神が祀られている。鬼子母神の前だ。だからザクロだ。

　私は鬼子母神さまにお尻を向けて、ただただ赤い花に見とれていたのだ。

　そも、お釈迦様が鬼子母神を諭した折、「それでも人間の子どもを食べたくなったら、人間と同じ味のするザクロを食べておきなさい」と言ったという俗説があるが、普通に如何にも種が多く見えるザクロは子孫繁栄、子どもの成長のシンボル（吉祥果）として鬼子母神と結びついたのだろう。しかし、こういうものは俗説の方が記憶に残る。

　鬼子母神は法華経の守護神でもあり、友人のお寺にも江戸時代以前からの鬼子母神像がある。念のため再確認したら、確かに一児を懐に抱きもう一方では吉祥果を持たれているという。

　そんなこんなで、先日は鬼子母神のお堂に向き直してお参りをした。

　近頃は神仏にお参りの際、小さい声ではあるが「孫の夏ちゃん、凜ちゃんがピンチの折はサポートしてやってください」と声に出してお参りすることにしている。

　言霊（ことだま）思想である。