赤い蟻

  「城崎にて」ではないけれど、子供の頃、屋根の雀に石を投げたら当たって落ちてきた。
  その時の「えらいことをしてしまった。」という後悔の感情は、今でも思い出すことができる。
  私の愛読書の「虫捕る子だけが生き残る」（小学館１０１新書）は、子供の頃に感じた殺生の後ろめたさが豊かな精神を養うとあり、（昆虫採集のようにリアルに）虫を殺さなかった人間がゲーム感覚の戦争で人を殺す・・・という談論風発振りには共感の笑いが止まらなかった。

  さて、季節は百花繚乱の春（立夏を過ぎたが）である。
  ところが、近年は、どうも我が家を訪れる昆虫が少ないように感じている。
  そして、それ以上の絶滅危惧種は昆虫採集少年かもしれない。
  だから、婆ちゃんは正しい昆虫採集少女に導くべく、孫の夏ちゃんと庭で乏しい昆虫を探していた。
  「赤い蟻やねえ」「小さい蟻やなあ」と聞こえてくる。
  赤い小さい蟻？そんなのがこの辺りにいたかなあ？と思って、家の中から「大きさは？」と尋ねたら、１ミリぐらいだと言う・・・・・。おいおい、それはダニ※やないか。

  で、夏ちゃんに、不本意ながら「これはダニ」「これは石ころで殺してもええ」と教えて『ダニ殺し』の遊びを教えてしまった。（大きな声では言いたくないが、小さな石ころでダニをプチプチ殺す手つきはいい。）
  原体験がダニ殺しになったのでは虫嫌いになってしまいそうで心配だが、現実に毛虫や刺す虫もいるから、その都度、遊ぶ昆虫、掃う昆虫、駆除する昆虫をリアルに教えるのが王道だろう。
  虫捕る子の養成は口で言うほど簡単なことではない。
  ※　これはタカラダニで、今のところ人間への危害は報告されていない。ということは、このタカラダニに限っては冤罪で、このダニ殺しは理不尽なものかもしれない。