奈良の名産

  奈良というと大阪のターミナルから数十分の地でもあるが、その吉野地方はというと本州最後の秘境の趣もある。
  先日ここの名産を手に入れた。アマゴの卵と鹿肉の燻製である。

  アマゴの卵の醤油漬けはイクラを一回り小さくしたようなもの。
  だから見た途端にアマゴがサケ科サケ目の陸封型であることが納得できる。（成魚では普通は誰もそうは思わない。）
  要するに卵は、見た目も味もイクラの一種と言えるだろう。
  だが、その粒の殻は相当固い。
  その分、イクラよりもある意味新鮮な感覚（「へたってない」という感じ）があるし、何よりもプッチンプッチンという歯ごたえが素晴らしい。
  ということは「イクラ丼」には合わず、ご飯はご飯、卵は卵と口の中で別々に主張する。
  驚いたことに、２歳の夏ちゃんがこれを非常に気に入った。
  外のおかずをホッポリ出してこれに手を伸ばし、プッチンプッチンと食べ止まなかった。

  鹿肉の燻製の方は、正直に言うと牛も馬も鹿も同じであるが、桜のチップが良いのだろう。よい香りで、そして、あんまりカチカチでなく味がある。
  牛肉のジャーキーは普通に有名だが、鹿のこれは、市場一般にあるビーフジャーキーのような、あんなに固くなく程よく柔らかい。
  大阪では馬肉の燻製を「さいぼし」といって、知っているものには超有名？であるが、要するに鹿の「さいぼし」である。でも、そう言ってしまうと身も蓋もない。
  だから、「さいぼし」を知っている者には説明の必要がないぐらい、文句なく美味しい。
  で、ご想像のとおり夏ちゃんが滅茶苦茶気に入ったので、「はい！もうおしまいよ。」「他のおかずを食べよう。」と何回もイエローカードを乱発しながら、目のつかないところに隠してようやく夕飯を進めた次第。
　爺ちゃんは波長の合う孫の味覚に喜んでころこんでいる。

  自然保護の現実は複雑で、鹿の食害で畑が荒らされるだけでなく貴重な植物体系が絶滅寸前という個所も多い。
  結論・・・、吉野の鹿の燻製をみんなで食べて、バランスの良い自然保護に寄与しませんか。