堺県の頃

  慶応４年（1868）５月、明治政府は堺県を設置したが、私が書くのはその栄光の日々のことではない。
　同月に前後して設置された奈良県のことである。
　奈良県は７月に奈良府と改称され、明治２年にふたたび奈良県と改称された。
　明治４年の廃藩置県で大和の国には８～１４の県ができるという変遷の後、１１月にほゞ現在のイメージの奈良県が成立した。
　それから５年後明治９年、奈良県は廃止され堺県に合併された。堺県は、河内、和泉、大和三国を管轄した。
　堺にとっては中世以来の栄光の日々とも言えよう。だが・・・、
　『さて、堺県の出張所が置かれているとはいうものの、県庁を失った奈良の町は活気をなくしてさびれはじめた。県庁への用事のある人を泊めた宿も、客が少なくなって営業をつづけることが困難になったので、奈良の町に見切りをつけて堺に移ることが多かったなどと『郵便報知新聞』は伝えている。町家の取りこわしも毎日のようにおこなわれたという。奈良今小路町の旅館対山楼の主人は、明治１１年ごろのようすを、『雲井坂から手貝通りを見渡したところ、火影はただわが家の旅館の門灯だけで、そのほかはまっ暗だった』と語り、人影が消え、雑草が生い茂る京街道のさびれようを嘆いたと伝えられている。」青山四方にめぐれる国・奈良県誕生物語・・・と書かれている。
　そうして明治１４年、その堺県が奈良県を含んだまま大阪府に合併されたのである。
　その時の元老院会議の趣旨説明では、「大阪府は河川が多く、多額の橋梁堤防費を必要とし、それが府財政の負担を重くしている。・・・・・隣接の堺県を合併すれば、府の管轄地を広くし好都合である」とされている。
　こうして、６年余りにわたる苦闘の奈良県再設置運動が本格的にはじまったのであるが、その一冊の本になるほどの往時の奈良県民の苦悩の歴史は、生駒山地、金剛・葛城山地の西の方ではあまり知られていない。
　明治１４年、請願手続調査委員の選出から、請願委員上京・内務卿等への働きかけ、明治１５年却下、明治１６年太政官への請願、陳情の日々、山県有朋への陳情、却下、元老院へ建白書提出、再提出、明治２０年松方正義大蔵大臣に面談、途中松方が激怒して煙草入れを投げつけるも「もはや生きて大和には帰れません」と懇願、１１月伊藤博文総理大臣等から内諾・・・・あらすじにもならない事項を拾い上げても紙面が足らない屈辱と苦悩の日々であったことだけは容易に想像できる。

　思うに、現在も奈良県知事が関西広域連合に参加していない底流には、この祖先の記憶が拭い切れないということもあるのではないだろうか。
　
　さて、大阪府に合併された堺は、その後堺市として営々と市政を充実させ政令指定都市にまでなり、数々の指標で大阪市をしのぐ市民生活水準を築きつつあるが、橋下維新は、大阪都の財源のために堺市を分割吸収するという。・・・・どこかで聞いた言葉である。
　歴史は今を照らす鏡である。
　堺市民は、その昔奈良県民が涙した悔しさに思いをはせると現在がよく見えはしないだろうか。
　堺市は、何が悲しくて大阪都やらに吸収されなければならないのか。
　「一度やらしてみては・・」は通じない。
　屈辱と苦悩の展望なき堺市再設置運動をしたくないのなら。