善哉此汁（よきかなこのしる）

   節分の朝（まだ夜中だが）に、とりとめもない思い出話を書く。

　今は昔、節分に、職場では厄年（前厄、本厄、後厄）の職員がお金を出し合って善哉を炊いて、他の職員はおろか来訪者にまでふるまっていた。
　「厄落とし」とか「厄払い」と言っていた。　
　「成果主義」などという言葉のなかった時代のことで、誰もがチームワークを心がけていた「今は昔」のことである。（こんな精神が「今は昔」になって良いことはないのだが・・・）

　さらにその昔の堺では、この善哉のふるまいが町中で行なわれ、知り合いはもちろん、行きずりの人々にもふるまえばふるまうほど厄が落ちる（小さくなる）と言われていた。
　だから反対に、親は、「善哉のふるまいは他人（ふるまう人）の厄を引き受けてしまうから誘われても食べないように」と子供に注意するのだった。
　つまり、厄年側は出来るだけ多くの人々に食べさせようとし、非厄年側は出来るだけ食べないように逃げるわけであるから極めてデリケートな高等？行事であった。

　子供の頃、小学校の同級生の父親が本厄だったらしく、同級生の多くが誘われてその家で「食べさせられた」ことがある。
　子供自身にとっては美味しいお八つで文句もないのだが、後でそれを聞いた親たちは微妙に嫌がった。

　そして、その家は漁師の網元であったから、その善哉のふるまいは非常に大規模なイベントで、大人用には善哉のほかに御酒とアテ（肴）もたっぷり用意されていて、子供たちにもアテ（肴）がいっぱい配られたのだが、そのアテ（肴）の中の一つは小型の河豚（ふぐ）の煮付けだった。
　小学生といえども「河豚は中（あた）る」ことは知っていたのでびっくりしたが、本職の漁師たちがわんさか食べているのだから「これは食べてみる価値がある」と私が挑戦したのはいうまでもない。
　思えば、私の各種食材へのあくなき挑戦の起源はここにあったのかも知れない。
　
　挑戦といえば、その後十分大人になってから、別府で河豚の肝をたっぷり食する機会があった。
　大分県では、肝の提供が条例で禁止されていない。
　私の持論だが、肝と白子に不味いものはない。
　これはほんとうにおいしかった。
　ただし、ブログの読者は禁止されている都道府県では食されないよう。食したければ別府温泉へ。

ネットから

　また、佐渡の蔵元の親父が個人で造った河豚の真子（まこ）の粕漬けも戴いたことがある。（佐渡以外では石川県の限られた地区だけに糠漬けがある。真子（卵巣）は肝に倍する猛毒である。）
　これは、彼の小泉武夫先生が「この地球上で最も珍奇な食べもの」と断定されている。
　『猛毒の卵巣を四～五年かけて言い伝えられてきた発酵技術で無毒化した』もので、世界に類を見ない執念の所産である。解毒の正確なメカニズムは今現在でも不明らしい。
　近所の人が、「こんなのを戴いたのだがウチではよう食べん。長谷やんさんなら食べてくれるやろ。」と言って持ってきた。
　正直に言うと、このときの味はさすがに全身に力が入ってほとんど覚えていないが、相当な大きさであったものを結局完食した。

　・・・節分から脱線しつくしたブログになった。
　今夜は相当以前に注文済だった「恵方巻」の丸かぶりをする。
　もちろん大きな声で「福は内　鬼も内　戌亥の角にどっさりこ」と唱えて豆を撒く。

　明日は立春、元気を出そう。

   2月4日立春

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