海ほおずき

　義母の近代史講座
　大阪府と奈良県の県境が生駒山。その東側が生駒谷で義母の出身地。その東に矢田丘陵という山脈があり、その東が奈良盆地。そして、矢田丘陵の東側の山の上には、紫陽花と「味噌なめ地蔵」で有名な矢田寺や日本最古の厄除霊場で有名な松尾寺（まつのおさん）があり、そこは生駒谷の農家の人々の行楽地でもあったらしい。
　地蔵さんの縁日だとか厄除詣りと言っては大人たちは歩いて山を超えて行っていたという。（昭和初期の昔語りなので・・「歩いて」）
　そして、そのお詣りのお土産が「赤い海ほおずき」だった・・・・と、義母が先日私たちに「講義」（ただの昔語り）をしてくれた。それは娘である妻も聞き初めのことだった。
　お土産の赤い海ほおずきはカチカチの乾物なのであるが、水に浸けておくとゴムのようになり、それを口に含んで、チューチュー？？と音を鳴らして遊んだと楽しそうに語ってくれた。
　（こんにち一般に「海ほおずき」という言葉の響きが醸しだす漠とした甘いイメージとはちょっと違っているかもしれない。）
　この海ほおずき、妻も知らなかったというので、今度は私の実母の施設で何人かに聞いてみたところ、・・・意外だったが実母以外に知っている者はいなかった。（たまたまそうであった・・・・）
　実母は、「祭の夜店の定番やった。いろんな形の海ほおずきがあった。水で戻して売っているのもあった。親は汚いからあかんと言ったが反対に子供はよけいに欲しがったもんや。私は鳴らすのも上手かったし大好きやった。」と語ってくれた。
　そして、その話の中で、例の草花である「ほおずき」も「上手く中の種を取り出して同じように口の中で鳴らしたもんや」とその取り出し方も含めた話に発展し、そしたら「草花のほおずきでは鳴らしてよく遊んだ」という方が話に加わってさらに盛り上がった。
　？？？・・・・この話・・・私は知らなかった。　　　本などで「ほおずきを鳴らした」と書いてあったのは全て海ほおずきのことだと勝手に理解していた。
　昨秋我が庭でほおずきが実ったのに・・・・なんというもったいない・・・・。
　ちなみに、山里の子であった義母も、これも意外なことに草花のほおずきでは鳴らさなかった（遊ばなかった）ようである。

ネットからコピーした海ほおずき
義母のいう「赤いの」は右下に

　行ったことはないが、7月9日10日は東京の浅草寺の四万六千日で鬼灯（ほおずき）市が有名とか、・・現代の東京の子供たちも鳴らして遊ぶのだろうか。？？？

　関連して、・・かつて、その規模に圧倒されたことがあるが7月6日～8日は東京入谷の鬼子母神の朝顔市だったはずだが、これは理解し難い知事さんの申される理解し難い理由により今年は自粛と報じられている。

　さて、鬼灯市や朝顔市といったこの種の限定された花の「市」が東京の下町に比べて関西ではパッとしないのは何故だろう。

　「種を蒔くか、安い苗で育てるわ」という大阪人スピリッツが邪魔をしているのか、関西経済の地盤沈下が文化を支える力を失いつつあるのか。何かパッとせんなあ　という今日の梅雨空である。