ももんぐわ

  私は奈良公園で早朝にリスを見たことがあるが、あまり「奈良公園にリスがいる」という話はひとから聞いたことがない。
　ムササビがいることは『奈良公園でムササビを見る集い』があることからも明らかだし、ムササビが松ぼっくりを食べた痕がいわゆる『エビフライ』で、それは私もいくつも見ているから間違いない。
　エビフライのことは２０１４年８月２３日、９月５日の記事に書いた。
　もしかしたら私が「リスだ」と思ったのはムササビだったのだろうか。
　まさか、リスとムササビを見間違うこともない。といって、ムササビだってリス科だから・・・。

　春日大社の北の水谷川のところの小さな食堂では「夜中にムササビが天井を走り廻るのでかなわん」という話をその店の老夫婦から聞いた。
　東大寺南大門西の吉城園では「茶室の天井横にムササビが穴をあけるのでかなわん」という話を庭師の方から聞いた。

  そのムササビの一回り小さい動物がモモンガで、『ももんぐわ』は昔から妖怪とされてきた。
　なお、ニホンモモンガの学名は『プテロミス・モモンガ』という。学名に「モモンガ」とは驚きでないか。この一事を知っただけで「どういういきさつで採用されたのだろう」と想像したりして心が愉快になってくる。
　そして孫の夏ちゃんに「奈良公園には空を飛ぶ動物がいるねんで」というと即座に「モモンガ」と返ってきたので驚いた。母親に聞くとＮＨＫの子供番組でモモンガが度々出ているらしい。

　政府には「ナチスに学べばいい」と公言するような妖怪がいっぱいいるから元祖「ももんぐわ」は閉口している。　
　というようなことを考えながら、孫の凜ちゃんのために野鳥の会の通販サイトで「本州モモンガ」のぬいぐるみを購入したら、早速凜ちゃんは口にくわえた。　

　余禄１　：　小学校の時に理科は隣の組の担任が教えてくれた。その先生に私が「ムササビとモモンガはどう違うのですか？」と質問したら、「そんなのんは知らん」と言われたのを今も覚えている。

  余禄２ ： 写真は奈良市新大宮の佐保川堤。
　新大宮駅から合同庁舎に行く途中にこんな場所があった。