下野（しもつけ）

　

  若い頃東京で暮らしたことがあるので『Ｕ字工事』の栃木自虐ネタは非常に理解できる。
　関西の方には、あの南関東と北関東、そして北関東間の微妙な優越感・劣等感のニュアンスは十分には伝わらないと思う。
　というよりも、関西の少なくない方は栃木県の位置や形状をあまりご存知ではない。
　その栃木県は下野（しもつけ）の国である。

　写真の花のことを、何時からどうしてそうなったのかは知らないが、私は「シモツケソウ」とばかり信じてそう呼んできた。
　「この花は何という花ですか？」「下野草と言います」というように。
　そして、花の色といい葉っぱの色といい私は非常に気に入っている。他所の花はもっと濃い（きつい）色が多い。
　ところがこの写真をブログに載せるために本を当ったところ、この木の名前は「しもつけ」で、「しもつけそう」とは全く別種だということが解った。
　妻に語ると、『私も木やのに「しもつけ草」とはおかしいなあとは思っていた』とのこと。
　「小さい木やから草と言ったのやろう」と勝手に思っていた私の方が1ランクレベルが低かった。
　
　バラ科の落葉低木で、下野の国で最初に見つかったらしい。繍線菊（しもつけ）とも書く。
　ちょっとした高山植物、山野草であるシモツケソウに比べると、こちらの方がポピュラーで希少価値もないようだが、家主が気に入っているのだからそれでよい。